Южный океан - своеобразный аналог Северного Ледовитого океана.
Термин «Южный океан» многократно появлялся ещё в XVIII веке, когда началось систематическое исследование региона. В публикациях
Международной гидрографической организации Южный океан был выделен из
состава Атлантического, Индийского и Тихого в 1937 году. Эта точка зрения
имеет следующее обоснование. В южных приполярных районах
Атлантического, Индийского и Тихого океанов существует особый режим вод и
они объединены Антарктическим циркумполярным течением. Аргументом
против пятого океана является значительная по масштабам сезонная миграция
северной границы антарктических вод - около 4 градусов по широте. Поэтому
одни источники делили Мировой океан на четыре части, другие на пять. В 2000
году Международная гидрографическая организация приняла разделение на
пять океанов.
Географическое положение. Примерной границей Южного океана
считается зона антарктической конвергенции. В других странах граница также
размыта — широта южнее мыса Горн, район южнее 60 параллели южной
широты. Площадь океана 20327 тыс. кв. км. У берегов Антарктиды выделяют 13
морей: Уэдделла, Скоша, Беллинсгаузена, Росса, Амундсена, Дейвиса, Лазарева,
Рисер-Ларсена, Космонавтов, Содружества, Моусона, Дюрвиля, Сомова.
Крупные острова Южного океана: Кергелен, Южные Шетлендские, Южные
Оркнейские.
Рельеф. Наибольшая глубина Южного океана находится в
Южно-Сандвичевом жёлобе и составляет 8428 м.
Климат. Морские температуры изменяются от -2 до 10 C. В
восточном направлении вокруг континента циклоническое движение штормов и
часто становится интенсивным из-за температурного контраста между льдом и
открытым океаном. У самые сильные средние ветры на Земле наблюдаются в
океанской области от 40 градусов ю. ш. к Южному полярному кругу . Зимой
океан замерзает до 65 градусов ю. ш. в Тихоокеанском секторе и 55 градусов ю.
ш. в Атлантическом секторе, понижая поверхностные температуры значительно
ниже 0С, в некоторых прибрежных местах постоянные сильные ветры
оставляют береговую линию свободной ото льда в течение зимы.
Течения и свойства вод. Поверхностное океаническое течение -
Антарктическое циркумполярное течение или течение Западных Ветров
протяженностью до 30 тыс. км при ширине до 1 тыс. км в Южном полушарии,
огибающее между 40 и 50 ю. ш. с запада на восток земной шар. Температура
воды в верхнем слое меняется от 12-15 С в северной части до 1-2 С в южной
части течения. Стержень течения совпадает с южным полярным фронтом,
отделяющим воды южных частей Атлантического, Индийского и Тихого
океанов от холодных антарктических вод. В поверхностном слое океанических
вод скорость течения от 0,4 до 0,9 км/час, в глубинном слое достигает до 0,4
км/час. От данного течения ответвляются: в Атлантическом океане -
Бенгельское течение; в Индийском океане - Западно-Австралийское течение; в
Тихом океане - Перуанское течение.
Органический мир. Несмотря на суровый климат, Южный океан
богат жизнью. Здесь много фито- и зоопланктона, криля, несколько семейств
рыб, в особенности нототении. Из птиц преобладают буревестники, поморники,
пингвины. В океане обитают китообразные: синий кит, финвал, сейвал, горбач
и др., а также тюлени: тюлень Уэдделла, морской леопард, морской котик.
